4代目トヨタ・クラウン（1971-1974）、「クジラ」の愛称を持つ革新と挑戦のクラウン

1971年に登場した4代目トヨタ・クラウンは、従来の「トヨペット・クラウン」から「トヨタ・クラウン」へと名義が変更された最初の世代であり、クラウン史上でも特に異彩を放つモデルである。
その丸みを帯びた車体造形は「スピンドル・シェイプ（紡錘形）」と呼ばれ、まるで海を泳ぐクジラのような外観から「クジラクラウン」の愛称で親しまれた。

デザインを手がけたのは渚徹。三角窓を廃し、曲面を多用した大胆な造形と、ボディ同色のカラードバンパーを標準装備とする先進的なスタイリングは当初高評価を得た。しかし、絞り込まれたフロントデザインによりエンジンルームへの通風が不足し、夏季のオーバーヒートや取り回しの悪さが不評を招いた。この結果、同時期にモデルチェンジを行った日産のセドリック/グロリアに販売台数で逆転を許すこととなり、「クラウン史上最大の失敗作」と評されることもある。

しかしながら、その革新的な挑戦とスタイルは、現在においては再評価されており、クラシックカー愛好家の間で「クジラ」は根強い人気を誇っている。

ボディバリエーションは4ドアセダン、2ドアハードトップ、ワゴン（カスタム）、バンの4種類。新設された最上級グレード「スーパーサルーン」に加え、「スーパーデラックス」「デラックス」「オーナーデラックス」「SL」など多彩なグレード構成を展開。後輪ESC（現代のABS）や電子制御式AT（EAT）、アイドリングストップ機構「EASS」など、当時としては先進的な装備もオプションで用意された。

ボディカラーには「墨花（ブラック）」「白鳳（ホワイト）」「荒磯（ブルー）」といった漢字名が用いられ、センチュリーの系譜を思わせる趣も持っていた。

また、この世代から「クラウン」のカタカナロゴの書体が統一され、Cピラーには初めてクラウンエンブレムが装着された。

キャッチフレーズは「エレガンツ・クラウン 世界が見つめる」。1974年までの累計登録台数は28万7970台に達した。
そのデザイン、装備、失敗、そして再評価の歴史を持つ4代目クラウンは、まさに”異端”という名の名車である。