寒さが一段と厳しくなる冬季、自動車の運転には普段以上の注意と備えが必要である。降雪地帯やスキー場へのドライブはもちろんのこと、普段雪の降らない都市部であっても、急な降雪や路面凍結によるトラブルは後を絶たない。
雪道や凍結路面でも安心して運転し、万が一の立ち往生などの事態を回避するために、車内に常備しておきたいおすすめの装備や必携アイテムを厳選して紹介。
急な積雪・立ち往生に備えるタイヤ周辺アイテム
雪道を走行するためにはスタッドレスタイヤ（スノータイヤ）の装着が基本だが、予想外の大雪や急勾配の凍結路面では、スタッドレスタイヤであっても立ち往生してしまう危険性がある。いざという時の脱出・滑り止めアイテムの常備は不可欠である。
非金属タイヤチェーン・布製タイヤチェーン
車に常備しておくと最も安心なのがタイヤチェーンである。現在主流となっているのが以下の2タイプだ。
非金属タイヤチェーン（ウレタン・ゴム製など）
従来の金属製チェーンに比べ、走行時の静粛性や乗り心地に優れ、耐久性も高いのが特徴だ。ホイールやタイヤへのダメージも少なく、雪深い道や凍結路を一定の距離走る必要がある場合に適している。
布製タイヤチェーン（スノーソックスなど）
軽量かつコンパクトで、取り付けが非常に簡単なのが最大のメリットである。普段雪の降らない地域に住んでおり、スタッドレスタイヤを装着していないドライバーの「緊急脱出用」や「お守り代わり」として車載しておくのに最適である。
スノーヘルパー／スタックラダー（脱出用ボード）
タイヤが雪に埋まって空転してしまう「スタック」状態に陥った際、タイヤの下に敷いてグリップ力を回復させるアイテムだ。降雪地帯へ向かう際は、スコップと併せてトランクルームに入れておきたい。
視界不良やガラスの凍結を防ぐ除雪・解氷グッズ
冬の屋外、特にスキー場や寒冷地に車を駐車しておくと、フロントガラスが雪や霜で完全に覆われてしまうことが多い。安全な視界を素早く確保するためのアイテムは、冬のドライブの必需品である。
除雪ブラシ・アイススクレーパー
ルーフやガラスに積もった雪を払い落とす「除雪ブラシ（スノーブラシ）」と、ガラス表面に張り付いた強固な氷を削り落とす「アイススクレーパー」は必須だ。SUVやミニバンなど車高の高い車の場合は、伸縮式の長柄タイプを選ぶと作業効率が格段に上がる。
解氷スプレー
スクレーパーだけでは除去しきれない霜や氷を、化学反応で素早く溶かすスプレーである。忙しい朝の出発時などに重宝する。また、撥水コーティング成分が含まれている製品を選べば、走行中の視界確保だけでなく、駐車中の再凍結を防止する効果も期待できる。
冬季対応ウォッシャー液（-30℃対応など）
見落としがちなのがウォッシャー液の凍結だ。夏用のウォッシャー液や水を入れたまま寒冷地に行くと、タンクやノズル内で液が凍結し、ワイパーが使えなくなるばかりか部品の破損を招く恐れがある。 必ず「-30℃対応」などの耐寒・不凍成分が含まれた冬季対応ウォッシャー液（ガラコなど撥水効果のあるものが人気）に入れ替えるか、原液の濃度を高めておくことが重要である。
バッテリー上がり・緊急事態を乗り切る車載装備
冬の低温環境下では、車のバッテリー内部の化学反応が鈍り、性能が著しく低下する。昨日まで問題なくエンジンがかかっていた車が、冷え込みの厳しい朝に突然バッテリー上がりを起こすケースは非常に多い。
ジャンプスターター（モバイルバッテリー兼用）
バッテリーの起動力が不足し、エンジンがかからなくなった際の救世主がジャンプスターターである。これさえあれば、ロードサービス（JAFなど）の到着を何時間も待ったり、他の救援車を探してブースターケーブルを繋いだりする手間なく、自力でエンジンを始動させることができる。
最近の製品はコンパクト化が進んでおり、スマートフォンなどを充電できるモバイルバッテリー機能や、夜間の作業・SOS信号に使える高輝度LEDライトを内蔵しているものが主流だ。車内に常時備えておけば、冬場に限らず一年を通して役立つ一石二鳥のアイテムである。
防寒具・非常食・簡易トイレ
大雪による高速道路での大規模な立ち往生など、車内に長時間閉じ込められるリスクも想定しておくべきだ。エンジンを切っても暖を取れる「毛布やアルミシート」、水なしで使える「携帯用トイレ」、そして「水・非常食」をひとまとめにした車載用防災セットを用意しておけば、同乗者の命と安全を守る大きな助けとなる。
まとめ：事前準備が冬の安全ドライブを決める
紹介したこれらのアイテムをトランクルームに常備しておけば、冬のドライブはより安全で、精神的にも余裕のある快適なものとなる。冬の厳しい気象条件下では「備えあれば憂いなし」という言葉がそのまま当てはまる。
なお、タイヤチェーンやジャンプスターターを購入する際は、自身の車のタイヤサイズや排気量に適合しているかを必ず事前に確認してほしい。しっかりと事前準備を整え、冬のドライブを安全に目的地まで楽しもう。
